Kakadu

"KAKADU NATIONAL PARK"- PARC NATIONAL DE KAKADU - TERRITOIRE DU NORD

Le nom de Kakadu vient du Gagadju, l’une des langues aborigènes de la région.

Le Parc National de Kakadu a une superficie de 20 000 km2 et s’étend sur plus de 200 km, de la côte jusqu’à l’intérieur des terres et sur 100 km d’Est en Ouest, ce qui en fait le deuxième Parc National d'Australie en superficie.

La route principale pour se rendre au Parc National de Kakadu est l’“Arnhem Highway”. Elle est asphaltée et fut tracée pour desservir les mines d'uranium à Jabiru. Elle est longue de 220 kilomètres.

L’entrée principale du Parc est sur l’“Arnhem Highway” à 153 km de Darwin.

Kakadu est devenu un Parc National en trois étapes :
- En 1979, devinrent Parc National les parties Est et Centre du Parc actuel. Elles furent inscrites au Patrimoine Mondial de l’U.N.E.S.C.O. autant pour leur richesse naturelle que culturelle.
- En 1985, le Nord fut rajouté au Parc et inscrit lui aussi au Patrimoine Mondial pour son intérêt écologique.
- La troisième partie, incluant l’ensemble du système fluvial de “South Alligator River” fut ajoutée en 1991.

La majeure partie du parc est propriété aborigène louée au gouvernement. Plusieurs établissements du parc, et un tiers des Rangers, sont aborigènes.
Certaines parcelles, comme les trois zones d’exploitation de l’uranium dans l’Est sont dans l’enceinte du parc mais n’en font pas partie.
Le Parc National de Kakadu est délimité à l’Est par une ligne droite “frontière” avec le territoire aborigène de la Terre d’Arnhem, où l’on ne peut pas se rendre sans permis.

Des ruisseaux traversent le plateau rocheux et constituent des cascades qui tombent de l’escarpement pendant la saison des pluies. Ils recouvrent des vastes plaines inondables des quatre rivières qui coulent vers le Nord transformant cette partie du parc en une immense mer d’eau douce, propice au développement de la vie végétale et animale.
Quand les plaines inondables s’assèchent pendant le Dry, des petits cours d’eau s’interrompent par endroit et forment des bras d’eau permanents : Les Billabongs, souvent recouverts de nénuphars et refuge d’oiseaux aquatiques. La frange côtière est couverte par la mangrove.
La partie Sud est composée de collines rocheuses basses et arides avec des étendues herbeuses et des bois d’eucalyptus. Des zones de forêt de mousson s’accrochent parfois dans les ravins.