Arrivée dans les territoires nord

Changement de décors...

LE TERRITOIRE DU NORD - NORTHERN TERRITORY

Le Territoire du Nord n’est pas, comme son nom l’indique, un Etat mais un Territoire.

Il fut administré dans un premier temps par la Nouvelle-Galles du Sud, par l’Australie-Méridionale puis, en 1911, il est passé sous la tutelle directe du Gouvernement Fédéral. Le Territoire du Nord a reçu une large autonomie en 1978, bien que le Gouvernement ait toujours un droit de regard plus important que dans les Etats.

Sa population est clairsemée (173 500 habitants sur 1 346 000 km2) et son économie est plus vulnérable que dans le reste du pays, ce qui peut s'expliquer par le millieu géographique, peu favorable à l'implantation humaine (Densité : 1 hab. / 8 km2) et à la mise en valeur.
Les principaux paysage du Territoire sont :

Les paysages DESERTIQUES du “Red Heart” (Cœur Rouge), qui donnent de l’Australie une image traditionnelle d’un pays où la nature est intacte.
Les paysages sont très arides. Montagnes décharnées, massifs dunaires, lacs salés, plates-formes caillouteuses. La végétation y est très médiocre : Brousse clairsemée d'acacias, touffes d'herbes porc-épic, quelques beaux eucalyptus, qui profitent de l'humidité des alluvions du fond des vallées.

Les paysages TROPICAUX du “Top End” (La pointe Nord du Territoire).

Le Territoire du Nord connaît aussi un climat tropical, ce qui entraîne une augmentation de la densité de la végétation (savane et forêt claire d'eucalyptus). Le long de la côte, des forêts amphibies de palétuviers (mangroves) où vivent de nombreux crocodiles.

Le Territoire du Nord est étonnant par le contraste entre l’aridité du Centre et l’humidité du “Top End” durant la saison tropicale des pluies.

Le Territoire du Nord est délimité par :

- la Mer de Timor et le Golfe de Carpentarie au Nord
- l’Australie-Méridionale au Sud
- le Queensland à l'Est
- l’Australie-Occidentale à l'Ouest

Le Territoire du Nord connaît deux climats :  Le climat désertique dans le Cœur Rouge - - Le climat tropical dans le Top End

La principale ressource du Territoire du Nord est l'élevage extensif de gros bétail pour la viande, rendu possible par l'existence d'une nappe d'eau souterraine, pompée par des éoliennes. Les “Pastoral holdings” sont immenses : La plus grande couvre près de 28 000 km2 (presque la superficie de la Belgique). Au total, elles occupent la moitié de la superficie du Territoire. Les bêtes, généralement de race Shorthorn, parfois croisées de zébu, sont à moitié sauvages. Une fois par an, elles sont regroupées et triées : Une partie des adultes est dirigée vers les gares ou les ports, transportées dans d'énormes camions.

Le Territoire du Nord possède aussi des ressources minières :
- Minerai d'uranium
- Bauxite, en particulier dans la péninsule de Gove
- Cuivre
- Manganèse
- Pétrole et gaz naturel