DARWIN est la principale ville et Capitale du Territoire avec ses 78 100 habitants. Elle se trouve dans le Top End, au Nord du Territoire.

La seconde ville importante, qui, elle, se trouve dans le Cœur Rouge est ALICE SPRINGS

Les Aborigènes représentent environ 22 % de la population du Territoire, une proportion plus élevée que dans la plupart des Etats du Sud. La colonisation “européenne" fut aussi brutale que dans le reste du pays. Les Aborigènes essayèrent vainement de résister à la confiscation de leurs terres.

Au début de ce Siècle, la majorité des Aborigènes vivaient dans des réserves gouvernementales ou des missions chrétiennes. Certains vivaient sur des Cattle stations (exploitations de bétail), où ils étaient employés comme bouviers (*), mal rémunérés, ou comme domestiques.
D’autres vivaient en bordure des agglomérations, attirés par le tabac et les aliments, trouvant parfois un petit emploi, mais découvrant le plus souvent l’alcoolisme.

Ceux qui vivaient dans les parties reculées de l’Outback purent préserver leur mode de vie ancestral.

Au cours des années 1960, les Aborigènes du Territoire du Nord commencèrent à faire valoir leurs droits :
- En 1963, la tribu Yirrkala de la péninsule de Gove protesta contre les projets d’exploitation de la bauxite. Les Aborigènes ne purent pas s’opposer à l’activité minière mais la manière dont ils présentèrent leurs revendications (objets rituels et peintures sur écorce attestant leurs titre de propriété territoriaux) fit date dans l’histoire.
- En 1966, les membres de la tribu Gurundji de la “Cattle Station” de Wawe Hill se mirent en grève et demandèrent que leurs terres ancestrales, incluses dans la station, leur soient restituées. Un accord entre le Gouvernement et les propriétaires de l‘exploitation permit aux Gurundji de récupérer 3 238 km2.
- En 1976, l’“Aboriginal Land Rights Act (Northern Territory)” (Loi sur les Droits fonciers des Aborigènes dans le Territoire du Nord) est voté à Canberra. Cette loi permit la restitution aux Aborigènes de toutes les terres des réserves et des missions, et les autorisa à faire valoir leur titre de propriété sur toutes les terres avec lesquelles ils avaient des liens sacrés, à l’exception des terres déjà louées, situées dans les villes ou réservées à un usage spécial. Aujourd’hui, les Aborigènes sont propriétaires de presque 50 %
- En 1985, l’“Uluru National Park” (Parc National d’Uluru) est restitué aux Aborigènes, qui le loue au Gouvernement Fédéral pour en faire un Parc National.
(Voir les parties concernant Ayers Rock / Uluru, et les Aborigènes pour plus de précisions)
Les minerais extraits sur des terres aborigènes sont toujours propriété de l’Etat Fédéral. Mais il faut généralement une permission auprès des propriétaires aborigènes et s’acquitter des droits pour la prospection et l’exploitation des gisements.

Les lois sur les droits territoriaux dans le Territoire du Nord ont amélioré l’existence des Aborigènes. Ils ont quitté les réserves et se sont réinstaller sur leurs propres terres et sont retournés à leur mode de vie nomade.

Bien que l’ouverture politique se poursuive et que les Aborigènes soient plus à même de traiter sur un pied d’égalité, il existe toujours un fossé profond entre les deux cultures. Le racisme des “Blancs” n’a pas disparu et une “entente cordiale” entre les deux communautés est une question de longue haleine.

Toutefois, le “Native Title Act” (Loi sur les titres des Autochtones) voté en 1993 reconnaissant aux Aborigènes la propriété des terres qu’ils ont toujours occupées devrait contribuer à la réconciliation des deux parties.

Pour ces raisons, entre autres, il est généralement difficile pour un visiteur d’entrer en contact avec les Aborigènes. Cette situation évolue car les groupes aborigènes se montrent désireux de faire découvrir, partager leur culture, selon leurs propres modalités. Dans l’ensemble, le tourisme sur les terres aborigènes est réglementé.

Les bénéfices pour les Aborigènes sont doubles :

- Le gain financier

- Faire connaître leurs coutumes et leur culture. Ceci permet petit à petit de résoudre les problèmes causés par l’ignorance et les malentendus du passé.

Ville de nos retrouvailles:

CAIRNS - QUEENSLAND

93 000 habitants

CAIRNS fut fondée en 1876. Elle doit son nom à un ancien Gouverneur du Queensland, William Cairns. Elle devait constituer une véritable tête de pont au milieu des mangroves et devenir le port des champs aurifères se trouvant à 100 km dans l’intérieur des terres. Concurrencée par Smithfield, 12 km au Nord, Cairns perdit sa rivale, balayée par l’inondation de 1789. Port Douglas fut créé en 1877 à la suite de la découverte par Christie Palmerston d’une route plus facile pour atteindre les mines d’or. Cairns fut sauvée par la découverte et la ruée vers l’étain sur l’“Atherton Tableland” (le Haut Plateau de l’Atherton) dans les années 1880. La ville devint alors le point de départ du chemin de fer vers ce plateau.

C'est la ville la plus septentrionale du Queensland et le centre névralgique du “Far North Queensland”, dont Cairns est la capitale, cette région étant l’une des destinations touristiques les plus populaires, les plus en vogues d’Australie. Du fait de l’accroissement rapide du tourisme, Cairns a perdu de sa nonchalance tropicale mais est restée ou peut-être devenue la ville côtière la plus célèbre du Queenland.

A partir de Cairns, on peut se livrer à une foule d’activités : Plongée, rafting, canoë, équitation, saut à l’élastique, saut en parachute ascensionnel …

Le manque de la ville : Une plage. Mais il y en a de belles au Nord.

Cairns est aussi la ville de départ de nombreuses excursions sur la Grande Barrière de Corail puisque celle-ci se trouve à cet endroit au plus proche de la côte

L'ambiance de la ville est gaie, animée et jeune. Les foules sont composées de nombreuses nationalités.

Cairns est entourée au Sud et au Nord de mangroves marécageuses. A marée basse, la mer découvre un long ruban de vase où nichent de nombreux oiseaux aquatiques.

Franck arrive à Perth aujourd'hui et prendra l'avion dimanche direction... Cairns

Perth est la principale ville et Capitale de l’Etat avec 1 400 000 habitants, ce qui représente 81,16 % de la population de l’Etat.

C'est sa situation de périphérie, tant géographique que politique qui a entravé le développement de Perth durant de nombreuses années. Cet isolement a donné aux habitants un caractère particulier : Ils possèdent un fort sentiment d'indépendance, de confiance en soi, d'ambition et par voie de conséquence une certaine vitalité. Ils sont aussi souvent d'une humeur gaie. Perth est aujourd'hui une ville propre, prospère et futuriste.

Il y a moins de 200 ans, cette région appartenait aux Aborigènes Niooghas. Ce n'est qu'en 1829 qu'une poignée de colons blancs arrivèrent par la “Swan River” (Rivière Swan). Ce petit groupe mené par le Capitaine britannique Charles Fremantle s'installa sur les rives fertiles de la rivière : “Swan River Settlement”, le futur Perth, était fondée. La Colonie se développa lentement jusqu’en 1850. Entre 1850 et 1868, des centaines de bagnards furent envoyés à Perth, pour pallier le besoin de main d’œuvre. Ils jetèrent les fondations de la future ville, des premières maisons et du chemin de fer. La construction de nombreux beaux édifices tels la “Government House” (Palais du Gouvernement) et le “Perth Town Hall” (Hôtel de Ville de Perth) est due aux travaux forcés.
Perth ne connut qu’une très faible expansion jusqu’à la découverte de l’or en 1890 qui apporta un souffle nouveau à l'économie. La population quadrupla alors en 10 ans, déclenchant une véritable fièvre immobilière. C'est cette
La découverte d'importants gisements minéraux en Australie-Occidentale dans les années 1960, 1970 a contribué à la sortie de Perth de son isolement, à la croissance de la cité et la spéculation immobilière, qui s’est étendue à la grande banlieue.

L'eau est à Perth ce que Central Park est à New York. Elle permet aux habitants de Perth d'avoir une vie paisible et de mieux comprendre pourquoi les sports nautiques y sont très populaires.
Les habitants de Perth qualifient leur ville de “Capitale la plus isolée du monde”. En effet, la ville la plus proche, Adélaïde, est à 2 700 kilomètres. Djakarta, la Capitale indonésienne est plus proche par les airs que Canberra par la route (4 000 km).
C'est cette situation de périphérie, tant géographique que politique qui a entravé le développement de Perth de nombreuses années. Cet isolement a donné aux habitants un caractère particulier : Ils possèdent un fort sentiment d'indépendance, de confiance en soi, d'ambition et par voie de conséquence une certaine vitalité. Ils sont aussi souvent d'une humeur gaie. Perth est une ville propre, prospère et futuriste.
La City se situe à l'emplacement de la ville primitive, sur la rive Nord de la rivière Swan tout comme. Elle regroupe les principaux bâtiments administratifs, les banques, les sièges sociaux, les commerces, y compris les grands magasins, les hôtels …
Les quartiers de résidences sont constitués, comme dans toutes les villes australiennes, de confortables maisons entourées de jardins. Ils se trouvent au Nord mais aussi au Sud “South Perth”, relié par un pont et une ligne de chemin de fer et où s'est développé un second centre de commerce.
L’extrémité Ouest monte jusqu’au “Kings Park” (Parc Kings) qui domine la ville et la rivière.
Les faubourgs de Perth rejoignent ceux de Fremantle.